タイタニック号が最後に撮った衝撃的な写真の数々 1

世界最大の「不沈船」が沈没した悲劇の物語について、知らない人はいないだろう。これまでにRMSタイタニック号の悲劇は、書籍やテレビ番組などで取り上げられ、もちろん、多くの人が熱狂した1997年の大ヒット、ジェームス・キャメロン監督の映画も記憶に新しい。タイタニック号の実態や背景は、船の写真から伝わってくる。当時、写真はとても高価で珍しいものだったが、世界初の豪華客船よりも撮影にふさわしい場所はないだろう。

女王にふさわしい一等船室からボイラー室まで、以下の写真はRMSタイタニック船上での実際の様子を映し出し、悲劇をなお一層際立たせている。

誰もが知っているタイタニック号

タイタニックの名前はギリシャ神話に登場する神の名前に由来し、文字通り「巨大」を意味する。この写真を見れば、いかに巨大な船であったかは一目瞭然だろう。タイタニック号は1912年4月10日、2,000名以上を乗せて出港した。

当時、造船は大々的に宣伝された。750万ドルもかけていたため、人々はよく話のタネにした。その圧倒的な大きさ、使われた革新的な技術、煌びやかな設備に、世界中の人々が興奮していた。

好奇心に火をつける発見

不幸にも、タイタニック号は処女航海からたったの4日間で氷山に衝突して沈没する。多くの人は映画「タイタニック」に出てくるジャックとローズの架空の物語について知っているだろうが、実際にはどのようなものだったのだろうか。

一等船室であれば、RMSタイタニック号に乗船することだけでも贅沢を経験できたろうが、三等船室であれば恐ろしい結末を迎えたことだろう。一等船室325名、二等船室284名、三等船室709名の乗客にとって、タイタニック号ではどのようなものだったのかについて、その実態をご紹介しよう。

演奏は実際に続けられた

RMSタイタニック号が沈む間、バンド演奏は止むことがなかったと言われていたが、これは真実だ。やがてこのバンドメンバーは死にゆく運命にあるのだが、それを念頭に置いて、いつも通りに演奏しているこの様子を見るのは恐ろしい。

ほんの数日後に、最後の息をひきとるまで演奏を続けるなどとは知る由もなかった。ウォレス・ハートリー率いるバンドメンバー8名は、乗客の不安を和らげようと音楽を奏で続けることを選択した。

象徴的な階段

この階段はまさに映画「タイタニック」に出てきたものだと思うのも無理はない。正面階段はデッキ間を繋ぐ主な通路として使われており、船を象徴する目印の1つだった。

階段のこの部分は一等船室の乗客のみが通れるようになっていたが、稀に三等船室の乗客もちらりと見ることができた。設計者はこの階段を船の「主要作品」としており、人々が足を止め、眺められるように設計されていた。

船酔い防止の古懐かしいジム

タイタニック号にあった他の多くの機能の中でも、最新のフィットネス器具を備えた小さなジムがあったことは驚きだろう。ジムには電動の乗馬マシンや、フィットネスバイクなどがあった。当然、利用できるのは一等船室の乗客のみだった。

午前9時～12時までが女性の利用時間で、午後2時～6時までが男性の利用時間に設定されていた。この写真の男性はボート漕ぎを練習しているが、この男性自身は知らずとも、まもなくそのスキルが必要となるため、この練習は役に立つことだろう。

ゲーム用のデッキ

多くの人がタイタニック号は、大人のためのエンターテイメントがたくさん用意されていたことを知っているが、子ども達はどうだったのだろうか？タイタニック号には126名の子ども達が乗船しており、悲しいことに60名が沈没船と運命を共にした。このうち、ほとんどが二等船室や三等船室の子ども達だった。

写真の小さい男の子は、プロムナードデッキでシャッフルボードをして暇つぶしをしている。しかし、一等船室の子どもは、午後1時～3時の間、ジムを利用することも許されていたのだ。この時、もう既に運命は決まっていたのかもしれない。

一等船室の豪華なラウンジ

写真は、一等船室の乗客用ラウンジだ。いかに異国情緒漂う華美な装飾がほどこされていたかがを見てとれる。デッキAに配置されたこのラウンジは、喫煙スペースや社交ラウンジとして設計されたが、昼食やカードゲーム、さらにはビジネスの場としても利用する人でにぎわっていた。

今日の相場で、一等船室のチケットは1,700ドル（約20万円）くらいだった。これを見ると、それを支払うだけの価値があったことがお分かりいただけるだろう。ラウンジは、フランスのベルサイユ宮殿をイメージして作られていた。バンドが最後まで演奏を続けたのは、このラウンジであった。

理髪店が2つあった

タイタニック号には、理髪店が1つだけでなく、2つもあった。この理髪店は、主に男性の顔ひげ剃りをするサービスを提供していた。1つは一等船室の乗客用で、もう1つは二等船室の乗客用だった。つまり、三等船室の乗客は、このサービスを受けられなかったのだ。

この理髪店は、今でいうところの土産物屋のような役割も果たしていた。壁には人形や帽子、リボン、ちょっとしたアクセサリー、そしてタバコが置かれ、人々に販売されていたのだ。

カフェ・パリジャンは、ティータイムの人気場所

室内ラウンジで過ごしたくなかったら、大西洋を臨めるカフェ・パリジャンで飲んだり、おしゃべりをして過ごすこともできた。これは遠洋定期船では初めての試みだった。息が詰まるようなパーラーの代わりとして、カフェを利用していたのはたいてい若い一等船室の乗客だった。

カフェ・パリジャンは遠洋定期船では初めて整備されたレストランのようなもので、牡蠣やサーモン、鴨のロースト、バニラ・エクレアなどを出していた。

一等船室は夢のような豪華さ

この写真は一等船室の寝室だが、一等船室以外の乗客の多くが想像する以上の豪華さだろう。あまりにも特別に作られた特別室には、プライベートのデッキまであった。映画タイタニックのために再現されたのは、こうした超豪華な特別室だった。

一等船室はすべてデッキBに配置されていた。悲しいことに、デッキBは沈没の際に船から逃げることができなかった乗組員や乗客のほとんどが最後に集まった場所だった。

二等船室は十分に居心地の良い客室だった

二等船室には二段ベッド、専用の浴室、座れるスペースが備え付けられており、多くの人にとっては十二分に過ぎるほどだった。一等船室の代わりにもなる二等船室も数室あった。そしてもちろん、そうした客室は通常の二等船室よりも豪華だった。

この写真のような客室は、上はデッキCから下はデッキEまでに配置されていた。二等船室の乗客は、三等船室よりも良い客室やサービスを受けたと多くの人は考えるだろうが、実際には二等船室の乗客も多くが死を免れることはなかった。

三等船室は居心地がいいとはとても言えない狭さ

三等船室は客室というよりもむしろ刑務所のようだった。客室が窮屈であったため、三等船室の乗客の多くは船内の他の場所で過ごしていたようだ。三等船室はデッキFとデッキGに配置されていた。沈没の際に、最初に水が入り込んできた場所の1つでもある。

さらに、タイタニック号が沈没し始めた時間は未明だったため、三等船室の乗客のほとんどが就寝中だったということも、彼らが逃げ遅れた原因だった。

三等船室の乗客用食事スペースは、カフェテリアのようだった

三等船室の乗客用食事スペースもまた、居心地の良いものとは程遠かった。どちらかというと、カフェテリアのような部屋で、思っていたよりも少しマシな程度だと言えよう。それでも多くの三等船室の乗客にとっては、ナイフやフォーク、テーブルのセッティングなど、これまでに見たことがないほど素敵なものだと感じられた。これまでに使ったことがないくらいの上等なナイフやフォークを使った食事は、沈没から生還することができなかった多くの乗客にとってもハイライトとなったことだろう。

このダイニングルームで三等船室の乗客に出された食事は、ポリッジや野菜シチュー、ベイクドポテトなどで、時にローストビーフが出されることもあった。

二等船室の乗客用ラウンジは十分すぎる豪華さ

この写真を見て、一等船室の乗客がくつろぐ場所だと思ったかもしれない。しかしながら、この布張りの椅子や豪華な天井も、一等船室の乗客には豪華さが少し足りないようだ。一等船室の乗客用ラウンジ同様、この部屋もパリのベルサイユ宮殿を真似てデザインされたのだが、設計者は一等船室の乗客用ラウンジにはもっと凝った装飾品を使っている。

この二等船室の乗客用ラウンジでは、人々はカードゲームなどをして過ごしていたようだ。そしてどうにかして紛れ込もうとしていた三等船室の乗客もいたようだ。

ボイラー室の実際の様子をとらえた貴重な写真

この写真から、タイタニック号のボイラー室で実際に作業員が働いている様子がうかがえる。船を動かし続ける作業は年中無休の仕事で、汚いキツイ仕事だった。ボイラー室は6室あり、29本のボイラーを備え付けていた。179名の作業員が24時間体制で働き、毎日600トンもの石炭を燃やして燃料としていた。

この作業員の仕事の報酬は良かったが、誰一人として沈没を免れなかった。氷山と衝突した際に、水が最初に流れ込んできた部屋の1つだったのだ。

船内で商売をしている人もいた

さて、二等船室デッキにはレースを販売するアイルランド人の女性までいた。タイタニック号には、船内で商品を販売してはならないといった規定はなかった。商売をしている人にとって、タイタニック号のチケットを買うことはまさにギャンブルのようなものだったことだろう。

この女性はタイタニック号の航海中に利益を上げて、アメリカでの新生活の資金に役立てようとしていたのではなかろうか。

デッキは常にきちんと掃除が行き届いていた

デッキAからデッキDまで、乗客が海を臨めるデッキは4つあった。どのデッキもすべて乗組員によって常に綺麗な状態が保たれていた。これは等級ごとに別々のデッキを備える代わりに、等級ごとにパーテーションで仕切って使われていたことによる。

三等船室の乗客にとっては、三等船室用のデッキに至るまで、すべてに細心の注意が払われているために、タイタニック号の航海がまるで夢のように感じられた。

船内に荷物を運びこむところさえ、見どころの1つに

タイタニック号に荷物を運びこんでいるこの船の写真は、タイタニック号の船上から初めて撮られた写真の1つだ。タイタニック号のデッキから身を乗り出すようにして、自分達の荷物が運び込まれているのを見ている乗客も写っている。数日のうちに、これらの荷物が深い海の底に沈んでしまうことなど、この時は知る由もない。

これまでの遠洋定期船では、乗客が荷物を自分達で運びこむようになっていたが、タイタニック号は乗客のためにこの単純な作業をする作業員を雇い、客船サービスに大変革をもたらしたのだ。

巨大なプロペラはタイタニック号の推進力を誇示しているようだ

タイタニック号のプロペラは圧倒的な大きさだった。タイタニック号の後方に3つのプロペラが備えつけられ、両サイドのプロペラは23フィートの大きさで、それぞれが38トンもの重量だった。

この大きさと重量のプロペラは、実際にこれまでに作られた中でも最大級の大きさで、今日の船につけられたものよりも大きい。写真の中の人と比べても、プロペラがどれほど大きいかが分かる。これだけ強力なプロペラを持つ船があれほど速く沈むとは到底信じがたい。

今日のプロペラは雄弁に語る

今日タイタニック号の調査によって、取り残されたものが多数見つかっているが、この巨大なプロペラほど印象に残るものはない。1世紀以上も海中にいて未だにその姿形を残しており、一目でそれが何なのか分かる。

ラウンジに置かれていた椅子やカバン、フィットネス器具はどこにも見当たらない。もしかすると海流によって何千マイルも離れた場所に運ばれてしまったのかもしれない。